薄膜壓力計是兩層相同或者不同材料夾成的超薄結構，用來測量縱向應力波傳播到界面時的時間分辨正應力。 當一個壓力作用于測量儀器時，在感應元件周圍將產生壓力狀態，改變其厚度，從而改變電阻（壓阻效應）或者在元件周圍產生電場（壓電效應）。薄膜壓力傳感器分為兩種：壓阻片和壓電片。

壓阻片通常需要一個外部脈沖激勵源 / 電橋，來提高它的輸出而不是借助于信號放大。壓電片不需要外部激勵源。壓阻片的輸出原則不依賴于尺寸和電阻，通常體現在他們的相關性或者對壓力的電阻微小變化。另一方面，壓電片的輸出通常體現在正壓力作用時單位面積釋放的電荷數量。壓阻片分為50歐姆和低阻抗0.050歐姆兩種電阻，有柵格式和條帶式。常用的壓阻片材料為錳銅（銅：84%，錳：12%，鎳：4%），鐿和碳，錳銅和鐿隨壓力阻抗增加，而碳阻抗減小。常用的壓電片材料是PVF2(聚氟乙烯，PVDF聚氟偏乙烯，CH2-CF2)。