表觀密度是指材料的質量與表觀體積之比。表觀體積是實體積加閉口孔隙體積加開口孔隙體積。一般直接測量體積，對于形狀非規(guī)則的材料，可用蠟封法封閉孔隙，然后再用排液法測量體積。

表觀密度是指材料在自然狀態(tài)下(長期在空氣中存放的干燥狀態(tài))，表觀密度=M(實體)/V(實體+閉口孔隙+開口孔隙)。

對于形狀規(guī)則的材料，直接測量體積;對于形狀非規(guī)則的材料，可用蠟封法封閉孔隙，然后再用排液法測量體積;對于混凝土用的砂石骨料，直接用排液法測量體積，此時的體積是實體積與閉口孔隙體積之和，即不包括與外界連通的開口孔隙體積。由于砂石比較密實，孔隙很少，開口孔隙體積少，所以用排液法測得的密度也稱為表觀密度，過去稱為視密度。材料的含水狀態(tài)變化時，其質量和體積均發(fā)生變化。通常表觀密度是指材料在干燥的狀態(tài)下的表觀密度，其他含水情況應注明。多數(shù)材料為多孔物質，具有與外部相通的開口孔和不通的閉孔，將含有閉孔材料的密度稱為"表觀密度"。表觀密度=材料的質量/(實質部分的容積+閉孔容積)炭材料通常用比重瓶法(Pycnometer)，以甲苯或正丁醇作標準液進行測定，也有用氦氣充填微孔直到幾乎不再吸附的氣體介質置換法進行測定的。有時也用水銀壓入微孔中進行充填測定。隨測定方法以及浸透或置換的程度不同，所得數(shù)值也不一樣。