抗體一般是由抗原刺激B細胞分化成漿細胞后產生的，抗體與不同的抗原結合往往出現不同的反應，因而常給抗體以不同的名稱，如凝集素，沉淀素，抗毒素，溶血素，溶菌素等等。抗體的功能具體表現在以下幾個方面：

抗體本身不能直接溶解或殺傷帶有特異抗原的靶細胞，通常需要補體或吞噬細胞等共同發揮效應以清除病原微生物或導致病理損傷。然而，抗體可通過與病毒或毒素的特異性結合，直接發揮中和病毒的作用。

2、激活補體：

IgM、IgG1、IgG2和IgG3可通過經典途徑激活補體，凝聚的IgA、IgG4和IgE可通過替代途徑激活補體。

3、結合細胞：

不同類別的免疫球蛋白，可結合不同種的細胞，參與免疫應答。

4、可通過胎盤及粘膜：

免疫球蛋白G(IgG)能通過胎盤進入胎兒血流中，使胎兒形成自然被動免疫。免疫球蛋白A(IgA)可通過消化道及呼吸道粘膜，是粘膜局部抗感染免疫的主要因素。